GNSS（Global Navigation Satellite System）は、GPS、GLONASS、Galileo、北斗など複数の衛星測位システムの総称で、衛星からの電波を受信し位置を測定します。単独では数メートル単位の精度ですが、地理情報システム（GIS）や地図作成に広く利用されています。
RTK技術は、GNSS信号に対し「基準局」の補正情報をリアルタイムで送信し、誤差を除去することでセンチメートル級の精度を実現します。基準局と移動局を組み合わせ、通信リンクで補正情報を送ることで、従来のGNSS誤差を数センチ以内に低減します。
RTKでは、基準局が衛星信号との差を計算し、RTCMなどの補正データを移動局に送信します。移動局はこれをリアルタイムに反映し、固定（Fix）状態では±1〜2 cm、浮動（Float）でも数十センチの高精度測位が可能です。
RTK測量には、位置精度の高い“基準局”と“移動局”、それらをつなぐ通信手段（UHFや携帯回線）、そしてGNSS＋RTK対応アンテナ／受信機が必要です。基準局と移動局の距離は数十キロメートル以内が理想で、遠くなるほど精度が低下します。
RTKのほか、PPP（Precise Point Positioning）やPPP‑RTKといった次世代補正方式も登場しており、基準局不要でグローバルに高精度測位を実現する研究開発が進んでいます。
GNSSは広範囲な位置測位を可能にしますが、RTKを併用することでセンチメートル単位の高精度測量がリアルタイムで実現します。建設や測量、農業、ドローン測量など、様々な業界で欠かせない技術として重要性を増しています。今後はPPP‑RTKなど、より高度な方式も普及していくでしょう。